Insel Cubagua

Mit einer Fläche von nur 23 km2 ist Cubagua die kleinste unter den drei Inseln des Staates Nueva Esparta und zugleich jene mit der spärlichsten Vegetation. Der Besuch lohnt nur, wenn man die Ausgrabungen an der Punta Las Cabeceras besichtigen will. Dort haben einheimische Archäologen in den 50er Jahren die Ruinen von Nueva Cádiz sowie weitere kolonialzeitliche Fundstätten freigelegt.

Rund zwei Jahrzehnte, so lange nämlich, wie die Perlengründe ausgebeutet werden konnten, erlebte die Stadt eine glanzvolle Blüte und war für die Spanier das Symbol einer erfolgreichen Eroberungspolitik. 1521 wurden die ersten soliden Wohn- und Vorratshäuser errichtet, 1528 überschritt die Einwohnerzahl die Tausendergrenze - eine in Anbetracht der Dürre der Insel beträchtliche Marke. Doch der Handel mit Perlen und Sklaven ließ das Geschäft blühen. Nach einem schweren Beben am Weihnachtstag des Jahres 1541 und einem Überfall französischer Korsaren 1543 wurde die Stadt jedoch aufgegeben. Die heute sichtbaren Fundamente gehörten zu öffentlichen und sakralen Gebäuden sowie zu den Hafenanlagen. Ein Teil der Funde ist im Museo Nueva Cádiz in La Asunción zu sehen.