Die am Isthmus Margaritas gelegene Laguna La Restinga ist mit Abstand das bekannteste unter den fünf Naturschutzgebieten der Insel. Der Besuch umfaßt in der Regel eine Bootsfahrt durch das von Mangrovendschungel überwucherte Binnenwasser und einen Aufenthalt am benachbarten langgezogenen Strand, welcher der längste der gesamten Karibik ist (23 km!).Die Lagune (26 km2) ist ein weitverzweigtes Salzwasserbecken, das im Süden durch einen 800 m langen Kanal mit dem Meer (Bahia de Mangle) verbunden ist und im Norden durch die 23 km lange und bis zu 50 m breite Sandbank (restinga) von der Bucht von La Guardia getrennt wird.
Dies ist die einzige Verbindung zwischen beiden Teilen der Insel und kann im Osten bei starkem Sturm kurzzeitig überflutet werden. Der Salzgehalt der Lagune ist wegen der abnorm starken Verdunstung ungewöhnlich hoch. Dort haben sich durch den wuchernden Mangrovendschungel zahlreiche Kanäle gebildet, von denen einige tunnelartig von der Vegetation überwölbt werden. Nahezu die Hälfte des Mangrovenwaldes wird vom Manglebaum (Rhizophora) gebildet, dessen Wurzeln eine doppelte Funktion erfüllen: Verankerung im Boden (mit dem versenkten Anteil) und Atmung (mit dem die Wasseroberfläche überragenden Anteil).

Von der reichen Vogelwelt der Lagune - Pelikane, Flamingos, scharlachrote Ibisse - bekommt man dann am meisten zu sehen, wenn der Bootsführer für eine Weile den Motor abstellt und die Lancha treiben läßt.

In einigen Kanälen ist die Stimmung so verträumt, daß man ihnen zu Recht romantische Namen (Tunnel de los Enamorados, Canal Aparaíso del Amor) gegeben hat. Etwa in der Mitte der Rundfahrt legt der Bootsmann im Sector Balneario an und entläßt die Gäste zu einem beliebig langen Aufenthalt an der Playa La Restinga. Der dortige Sand ist nicht mineralischen Ursprungs, sondern besteht aus feinst zerriebenem Muschelkalk - eine wahre Wohltat für die Füße. Kurz bevor die Tour endet, durchfährt das Schiff die mit 1200 m längste Wasserstraße der Lagune, den Caño Viejo.

Boca del Río ist nicht nur der erste Ort auf der Halbinsel Macanao, den man nach Überquerung der Straßenbrücke erreicht, sondern auch ihr bei weitem wichtigster. Die rund 7000 Einwohner leben überwiegend vom Fischfang und Schiffsbau. Unmittelbar am Meeresufer erhebt sich diese kleine Kirche. Die Universidad del Oriente unterhält hier ein Institut zur Erforschung der Flora und Fauna des Meeres und präsentiert die Resultate ihrer Arbeit im Museo de Marino.

Die Küstenstraße auf der westlichen Halbinsel Margaritas ist sowohl im Süden als auch im Norden voll ausgebaut und asphaltiert. An der Südküste stößt man auf einige teilweise erschlossene Strände (Playa Las Barrancas, Playa Punta Arenas). Die im äußersten Westen gelegenen Fischerdörfer Boca del Pozo und Robledal machen hingegen einen verschlafenen Eindruck. Im Norden fallen die Berge steiler zum Meer ab als im Süden, sodaß die Küste stärker gegliedert ist und mehrere prächtige Buchten (La Pared, El Tunal) besitzt.

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